肺部小結節一定是癌嗎？現在正是體檢季，一些人在單位體檢中發現肺部有結節。對此，有的人認為自己不抽煙又不咳嗽，沒什么好擔心的；有的人則認定自己得了肺癌，驚慌失措。那么，體檢中發現肺部小結節，就是肺癌嗎？發現以后，是立馬手術還是追蹤觀察？
以前很多單位體檢篩查肺癌主要是用X光片，但X光片的敏感度遠遠不夠，胸部結節一般要大到1.5厘米到2厘米，才可能在X光片中顯現出來。而且有些特殊的結節在影像上僅僅表現為斑片狀或磨砂玻璃影，通過X光檢查根本發現不了。所以，臨床醫生更推薦用低劑量CT來篩查肺癌。低劑量CT能夠揪出0.5厘米大的結節，一些敏感度高的CT甚至可以發現0.2-0.4厘米的結節。
肺部小結節一定是癌嗎？答案是否定的。肺癌早期有相當部分表現為結節，但是結節也可能是良性病變，惡性結節占30%-40%。臨床中一般認為，肺部結節小于0.8厘米、邊緣清楚光滑的，良性的可能性比較大，但仍然需要定期觀察，如果結節在短時間內快速增大，則不能排除是惡性的(如果是惡性結節，病變增大一倍的時間為300～400天；如果結節倍增時間大于600天，那么說明其惡性概率很低。)大多數結節在兩年內未觀察到生長，一般可視為良性。
如果肺部結節大小超過0.8厘米，特別是邊緣不規則，看上去有又短又細的毛，則認為惡性的可能性比較高。
由于現在肺部結節的切除手術一般都選用微創的方式進行，所以一旦懷疑小結節惡性可能性比較高，醫生會建議直接進行切除。但如果患者年齡偏大或基礎疾病較多，小結節的位置比較特殊，不適宜手術或患者不想馬上手術的，可考慮先進行病理學診斷。
如何為小結節做病理學診斷？臨床上可用穿刺或超聲支氣管鏡的方法來進行病理學診斷。如果小結節的位置比較隱蔽或特殊，如鄰近心臟大血管、氣管或大氣道，貿然穿刺可能帶來氣胸、血胸，甚至致命出血的風險，這時可以借助于超聲支氣管鏡。和普通的支氣管鏡不同，它的前端有個超聲探頭，進入臨近"可疑小結節"的支氣管內，超聲探頭可以準確區分腫物、血管、淋巴結的關系。在超聲影像的指引下，醫生好像有了"透視眼"，可以操作支氣管鏡末端的取樣針，準確扎入到肺部可疑腫物內進行取樣，進行病理學診斷。
